Bất kỳ đối tượng nào cũng đều có nguy cơ cao mắc bệnh ung thư, mặc dù ung thư ở trẻ em là trường hợp hiếm gặp nhưng không có nghĩa là không thể xảy ra.
Các nguyên nhân của ung thư gan, dạ dày, tuyến tiền liệt ở trẻ em hầu như không được biết đến. Khoảng 5% trong số tất cả các loại bệnh UT ở trẻ em là do một thừa hưởng đột biến (một gen đột biến có thể được di truyền từ thế hệ trước đến con cái của họ).
Ví dụ, từ 25 – 30% các trường hợp nguyên bào võng mạc, một trong số các bệnh ung thư của mắt mà phát triển chủ yếu ở trẻ em được gây ra bởi một đột biến di truyền trong một gen được gọi là RB1 (7).
Tuy nhiên, nguyên bào võng mạc chỉ chiếm khoảng 3 % của tất cả các loại ung thư ở trẻ em. Đột biến thừa hưởng kết hợp với hội chứng gia đình nhất định chẳng hạn như hội chứng Li-Fraumeni cũng làm tăng khă năng mắc UT ở trẻ em.
Đột biến gen gây ra bệnh ung thư cũng có thể phát sinh trong quá trình phát triển của thai nhi khi từ khi còn nằm trong bụng mẹ. Ví dụ, 1 trong số 100 trẻ em được sinh ra với bất kỳ một dấu hiệu bất thường về di truyền đều được cho là một lời cảnh báo về việc ung thư có thể xảy ra, đặc biệt là bệnh bạch cầu.
Ngoài ra, trẻ em mắc hội chứng Down, một bệnh do sự di truyền của nhiễm sắc thể 21 bất thường làm tăng nguy cơ phát triển bệnh bạch cầu cao gấp 20 lần so với người bình thường, mặc dù trường hợp thực tế là hiếm xảy ra. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế tin tưởng rằng, ung thư dạ dày, bàng quang hoặc buồng trứng… ở trẻ là kết quả của sự đột biến gen gây ra.
Hầu hết các bệnh ung thư ở trẻ em, giống như ở người lớn, được cho là phát triển như là kết quả của đột biến gen dẫn đến tăng trưởng tế bào không kiểm soát được và cuối cùng ung thư. Ở người lớn, những đột biến gen thường là kết quả của việc tiếp xúc với các yếu tố môi trường, chẳng hạn như khói thuốc lá, amiăng, và bức xạ tia cực tím từ mặt trời. Tuy nhiên, nguyên nhân môi trường của bệnh ung thư thời thơ ấu đã rất khó khăn để xác định, một phần vì bệnh ung thư ở trẻ em là rất hiếm, và một phần bởi vì rất khó để xác định những gì trẻ có thể đã tiếp xúc với đầu trong sự phát triển của họ.
Bên cạnh đó, các nghiên cứu về môi trường cũng được chỉ ra bao gồm việc tiếp xúc của cha mẹ với các hóa chất gây ung thư: trước khi sinh tiếp xúc với thuốc trừ sâu, tiếp xúc thời thơ ấu và kết quả khác về việc sinh sống gần một nhà máy điện hạt nhân.
Trong khi đó, một số nghiên cứu đã tìm thấy mối liên quan giữa các yếu tố này và nguy cơ của một số bệnh ung thư ở trẻ em. Vì vậy, khi thấy cơ thể trẻ xuất hiện những dấu hiệu bất thường cần đi khám và kiểm tra ngay lập tức để hiểu rõ hơn về thể trạng sức khỏe hiện tại.
- 28-05-2018 -