Sôcôla, đặc biệt là sôcôla đen, vốn đã rất nổi tiếng với các tác dụng tốt lên hệ tim mạch, giúp giảm huyết áp và mỡ máu, giúp kiểm soát bệnh tiểu đường, nhưng bạn có biết rằng, sôcôla còn có một tác dụng khác, khá bất ngờ, đó là tốt cho mắt hay không?
Sôcôla đen có thể cải thiện thị lực
Một nghiên cứu vào năm 2012 tại trường Đại học Reading – Anh đã chứng minh rằng, sôcôla đen có thể cải thiện thị lực trong điều kiện môi trường tối hoặc trong môi trường có độ tương phản kém. Nghiên cứu này mời 30 người tham gia trong độ tuổi từ 18-25 và họ được chia thành 2 nhóm, một nhóm sẽ ăn 35g sôcôla đen và một nhóm sẽ ăn lượng tương tự sôcôla trắng trong vòng 1 tuần. Sôcôla trắng mặc dù được gọi tên như vậy nhưng hoàn toàn không có cacao trong thành phần.
Bài kiểm tra thị lực được thực hiện sau khi họ ănsôcôla 1 giờ. Để kiểm tra độ nhạy của thị lực, những người tham gia sẽ được yêu cầu đọc các con số được điều chỉnh màu ngày càng có màu giống màu nền. Để kiểm tra độ nhạy về chuyển động, người tham gia phải quan sát sự chuyển động của các chấm tròn trên một nền chuyển động. Kết quả cho thấy, nhóm ăn sôcôla đen có khả năng nhìn tốt hơn 17% so với nhóm ăn sôcôla trắng.
Vậy bí mật cải thiện thị lực của sôcôla đen nằm ở đâu?
Chúng ta đều biết rằng, sôcôla đen (cũng như các loại sôcôla khác) đều được làm từ hạt cacao. Lượng cacao sẽ quyết định loại sôcôla được tạo là là sôcôla đen, sôcôla sữa hay sôcôla trắng. Và sôcôla đen là loại sôcôla có chứa hàm lượng cacao lớn nhất. Flavonol – một chất chống oxy hóa thuộc nhóm flavonoid có trong cacao, là thành phần được cho là có tác dụng tốt với mắt vì làm tăng lưu lượng máu chảy đến võng mạc mắt.
Võng mạc chịu trách nhiệm nhận thông tin của hình ảnh và gửi tín hiệu đến não. Nhiệm vụ này của võng mạc cần rất nhiều năng lượng, trong khi bản thân mắt không có nhiều nguồn máu để đáp ứng nhu cầu năng lượng này. Do vậy, khi lưu lượng máu chảy đến võng mạc nhiều hơn, đồng nghĩa với việc mắt có thể thực hiện tốt nhất chức năng của mình, và điều này có thể lý giải cho khả năng cải thiện thị lực trong điều kiện khó khăn.
Có hay không tác dụng của sôcôla lên bệnh tăng nhãn áp?
Ngoài khả năng cải thiện thị lực, các chất thuộc nhóm flavonoid có trong sôcôla với bản chất là chất chống oxy hóa, có thể làm giảm tình trạng oxy hóa do stress, từ đó bảo vệ mắt khỏi những tổn thương.
Tăng nhãn áp là một nhóm các bệnh có thể gây tổn thương thần kinh thị giác, dẫn đến suy giảm thị lực và mù lòa. Ngoài nguyên nhân do tắc nghẽn hệ thống thoát dịch ở mắt đẫn đến tích tụ áp suất cao bất thường trong mắt, thì việc tuần hoàn máu kém cũng có thể gây ảnh hưởng đến thần kinh thị giác. Điều này có nghĩa là, nếu lưu lượng máu chảy tới mắt tốt, sẽ làm giảm được các triệu chứng của bệnh tăng nhãn áp.
Một nghiên cứu mới đây vào tháng 3 năm 2014, các nhà nghiên cứu đã xem xét tác dụng của flavonoid trong sôcôla đen so với sôcôla trắng không chứa flavonoid lên đường kính các mạch máu ở võng mạc của người bệnh tăng nhãn áp. Có tổng số 60 người tham gia vào nghiên cứu, trong đó 30 người mắc bệnh tăng nhãn áp và 30 khác, không mắc bệnh, cùng tuổi với 30 người mắc bệnh. 60 người này sẽ được ăn cả 2 loai sôcôla đen và trắng. Trước khi ăn và sau khi ăn 2 giờ, các thông số về huyết áp và lượng glucose, cũng như các thông số về mạch máu võng mạc sẽ được ghi lại để so sánh. Các nhà nghiên cứu cũng sẽ ghi lại sự thay đổi về đường kính mạch máu võng mạc với các đáp ứng ánh sáng khác nhau.
Kết quả cho thấy, ở nhóm người đã bị bệnh tăng nhãn áp, các thông số trên không có sự khác biệt nào đáng kể sau khi ăn cả sôcôla đen và trắng, nhưng ở nhóm người không bị tăng nhãn áp, thì sự giãn nở của các tiểu tĩnh mạch và tiểu động mạch đã thay đổi đáng kể sau khi ăn sôcôla đen.
Lý giải cho sự không thay đổi ở nhóm người đã bị bệnh tăng nhãn áp, các nhà nghiên cứu cho rằng, đó có thể là do họ vốn đã bị suy giảm chức năng nội mô của mắt, do vậy, các mạch máu ở võng mạc không xuất hiện những thay đổi như ở nhóm không mắc bệnh. Sôcôla đen làm tăng đường kính các mạch máu ở võng mạc sẽ đồng nghĩa với tăng lưu lượng máu đến mắt, giúp cải thiện thị lực, cải thiện triệu chứng tăng nhãn áp.
Tác dụng bổ sung của sôcôla đen với mắt
Ngoài ra, sôcôla đen có chứa lutein và zeaxanthin, những chất đã được chứng minh có khả năng bảo vệ thị lực thông qua việc giảm nguy cơ mắc các bệnh về mắt như thoái hóa điểm vàng hay đục thủy tinh thể. Sôcôla cũng chứa một lượng vitamin A và đồng nhất định, giúp bảo vệ mắt khỏi bệnh thoái hóa điểm vàng và tổn thương dây thần kinh mắt.
Như vậy, ngoài hương vị thơm ngon, sôcôla đen, nếu được ăn với một lượng vừa đủ, còn có thể giúp bảo vệ mắt và thị lực của bạn. Nhưng bạn cũng nên nhớ rằng, để có được tác dụng này của sôcôla, bạn nên chọn loại sôcôla đen, chứa ít nhất 60-70% cacao trở lên và chỉ ăn với một lượng vừa phải thôi là đủ.
Ths. Bs Trần Thu Nguyệt - Viện Y học ứng dụng Việt Nam
Viện y học ứng dụng Việt Nam
- 28-05-2018 -